Q. 선생님, 저는 법원사무직 시험을 공부하는 수험생입니다. 앞으로 8개월도 남지 않은 시험일을 대비해서 열심히 공부에 집중하려고 노력하고 있습니다. 하지만 요즘 들어서 공부에 집중할 수 없는 심리상태가 이어지고 있습니다. 제가 어렸을 적에 부모님으로부터 압박을 심하게 받고 자랐는데, 그런 이유에선지 요즘에는 자꾸 어렸을 적 기억이 되살아나고, 시험에 대한 압박감이 심해지면서 자신감이 심하게 떨어지는 증세를 겪고 있습니다. 자신감이 떨어지다 보니 우울해지기도 하고, 전체적으로 시험에 대한 희망이 흐려지는 상태입니다. 선생님, 이런 심리 상태는 어떻게 극복해야 할까요?

A. 자네 상황을 깊이 이해하네. 수험생활은 장기간에 걸쳐서 이루어지므로 그 동안 마음을 어떻게 조절하고 관리하느냐에 수험생활의 성패가 달려 있다고 보아도 과언이 아닐세. 마음이 어지러워서는 공부에 전념하기 어렵고, 공부에 집중하지 못하면 성적은 결코 오르지 않으니 마음을 잘 다스리는 것은 수험생활에서 가장 중요한 요소라고 할 수 있다네. 그런데 대부분의 수험생들은 마음 다스리기를 잘 하지 못하여 수험생활을 끝까지 완수하지 못하고 중도에 포기하거나 혹은 버틴다 하더라도 자신이 원하던 성과를 올리지 못하는 경우가 허다하네.

  검찰직을 준비했던 어느 학생은 우리 장학생 시험에서 항상 선두권을 유지했었는데 시험장에 가서 정신이 무너지는 바람에 시험을 망치는 일을 두 번이나 겪었었지. 세 번째 시험을 준비하면서 자신의 심리상태의 문제점을 인식한 그는 작년 가을에 나에게 찾아와서 그간의 일을 토로하고 도움을 청했었네. 나는 그 학생의 심리상태가 매우 불안하고 그런 불안감이 지속되면 세 번째의 시험에서도 동일한 현상이 일어날 수 있으리라 생각했네. 그래서 나는 그에게 우리가 매달 한번 씩 실시하는 전문가에 의한 심리 상담을 받도록 권유하였네.

  우리는 매달 한번 씩 상담심리학 박사님을 초빙하여 우리가 비용을 부담하고 3-4명의 학생들에게 심리 상담을 받도록 하고 있네. 대상 수험생들은 심리적으로 문제가 심각한 학생들이지. 특히 어렸을 적 좋지 않았던 기억으로 인해 트라우마를 앓고 있거나 우울증 혹은 불안감에 휩싸인 이들이 대부분일세. 이들은 자신의 마음을 추스르기도 힘들어서 공부에 집중하는 것은 매우 곤란해질 수밖에 없네. 그러니 수험생활의 결과는 결코 좋을 수가 없었지. 그 학생은 나의 심리 상담 제의를 흔쾌히 받아들여 김 박사님과 만나 심리 상담을 하였네. 그리고 두어 달 지난 후에 나에게 편지를 보내 왔지. 그 내용을 요약하면, 김 박사님을 만나 심리 상담을 한 후에 마음이 편안해지고 공부에 집중할 수 있게 되었다는 내용이었네. 그 학생은 우리의 검찰마무리 과정을 잘 소화하였고, 시험장에서 나와 만났을 때는 생글생글 웃고 있었네. 나는 그에게 ‘이번 시험에서 너는 크게 성공할 것’이라고 격려하였고, 그는 내 응원에 함박웃음을 지으며 시험장에 들어갔네. 그리고 그 결과는 대단히 우수한 성적으로 ‘최종합격’이었지.

  합격한 후에 나를 찾아온 그는 집에서 농사지은 10kg 매실 두 상자를 나에게 선물하였고, 나는 정말 기쁘게 그를 받아들였네. 그는 나에게 거듭 감사의 마음을 표했으나 나는 오히려 그에게 감사한 마음이 들었네. 마음이 힘들 때 혼자 고민하지 않고 나에게 찾아와 도움을 요청하여 자신의 꿈을 이루게 되었고 그 덕분에 우리는 합격생 한 명을 더 늘일 수 있게 되었으니 내가 그에게 감사한 마음을 갖는 건 당연한 것이었지. 자네도 김 박사님과 심리 상담을 통해 자네의 아프고 힘든 마음을 정리하고 오직 공부에 전념하게 되길 바라네. 힘내시게!