최근 10여 년간 유지되었던 공무원 시험이 2021년 7급 시험의 변화를 기점으로 2022년부터는 9급 공무원 시험도 대대적인 변혁의 시대가 열리게 되었다. 그런 이유에서 공무원 시험을 준비하는 많은 수험생들도 그 변화로 인해 상당한 혼란과 어려움을 겪고 있을 것이다. 바야흐로 공무원 시험의 전공 시대가 도래하였으니 말이다.

이번 칼럼은 2022년부터 본격적으로 열리는 공무원 시험의 전공 시대를 맞이하여 수험생들은 어떠한 자세로 공부해야 할 것인지에 대해 필자가 대학과 수험가에서 오랫동안 교재를 집필하고 강의하며 수험생들과 소통하면서 배우고 느낀 점에 대해서 간단한 견해를 피력하고자 한다.

우선 7급 공무원 시험은 과거의 시험제도에 비해 단순화 되었다. 1차 시험으로 PSAT이 도입되어 7급 공무원 시험을 준비하는 수험생들에게는 부담이 아닐 수 없지만, 국어, 영어 및 한국사 과목이 폐지되었고 2차 시험의 경우에도 전공과목을 중심으로 집중적인 공부를 할 수 있게 되었으니 오히려 그 부담이 상당히 줄었다고 생각한다.

9급 공무원 시험의 경우 과거의 시험제도는 국어, 영어, 한국사 중심이었다. 전문직렬인 검찰직과 세무직 등의 경우에도 전공과목을 치르지 않고도 시험에 합격할 수 있었으니 그 폐해는 이루 말할 수 없었다. 2022년부터는 9급 공무원 시험에서도 전공과목이 중요성은 과거에 비해 말할 수 없을 정도로 증가하였다. 9급 공무원 시험도 당락은 전공과목에서 정해질 것이다.

공무원 시험은 헌법 제7조 제2항에서 규정하고 있는 직업공무원을 선발하는 제도이다. 그럼에도 불구하고 지금까지의 공무원 시험제도는 시대의 상황과 공무원의 전문성에 대한 국민의 기대를 저버린 면이 적지 않았다. 2022년 시험부터는 각 직렬별 전공과목이 공무원 시험의 당락을 좌우할 것이다. 따라서 수험생들도 과거의 공부방법에서 벗어나 자신의 직렬에 따른 전공과목의 공부에 보다 많은 시간과 노력을 기울여야 할 것이다. 그것이 빠른 합격의 길이 될 것이다.